白介素(interleukin,I L)是一类由活化的单核细胞、T细胞、B细胞和激活的角质形成细胞(keratinocyte,KC)等分泌的高活性多功能的一组肽类化合物,是机体参与免疫调节的重要介质。I L不仅仅介导白细胞间相互作用,还参与其他细胞的相互作用,如造血干细胞、血管内皮细胞、原纤维细胞、神经细胞、成骨与破骨细胞等。I L在机体内的表达与分泌是受严密的调控,在病理状态下,许多I L过高表达,从而对机体产生许多不良反应,如发热、炎症性组织损伤、自身免疫病、变态反应血管渗透综合征、刺激肿瘤细胞增殖等。由于I L‐12所具有的诸多复杂的生物学特性,使其在免疫调节、抗肿瘤及抗病毒治疗中,均显示出良好的应用前景。
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