HAV在生物学上的一个重要特征是具有很强的亲肝性,用HAV感染特定的培养细胞,发现该病毒的增殖速度与其他同属病毒相比非常缓慢,HAV本身并不杀伤肝细胞,对于感染细胞亦未见促细胞变性的效果。但是,目前已发现能诱导细胞变性的突变HAV,其增殖速度较快,提示病毒的变异有可能改变甲型肝炎的病理进程,其机制有待今后的进一步研究。与此同时,非特异性的免疫机制,如干扰素系统的诱导,NK、LAK细胞对HAV感染肝细胞的破坏等在发病初期亦是重要的防御机制。甲型肝炎病毒引起肝外病变的机制尚不明了,其可能的影响因素包括HAV的直接损害作用、内毒素、免疫复合物及细胞因子等,但有待今后的进一步研究。
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