除血管内给药外,药物进入体内发挥作用,都需要首先从吸收过程开始,然后经分布、代谢过程,最后排泄出体外。但药物代谢途径具有多样性,即有的药物可不经代谢而以原形排泄,有的药物几乎完全经一种途径代谢,但多数药物经过数种途径代谢。排泄(excretion)指药物在体内经吸收、分布、代谢后,最终以原形或代谢产物经不同途径排出体外。另外还有经肺呼吸排泄、皮肤汗腺分泌排泄、产妇乳汁分泌排泄等。了解药物的体内过程对临床用药具有重要的意义,因为药物的吸收、分布、代谢、排泄决定着药物作用的强度和持续时间。