乙酰胆碱(acetylcholine,ACh)是第一个被发现的脑内神经递质。脑内的胆碱能神经元分布存在两种类型:①局部分布的中间神经元,参与局部神经回路的组成,在纹状体、隔核、伏隔核、嗅结节等神经核团均存有较多的胆碱能中间神经元,尤以纹状体最多。胆碱能投射神经元,这些神经元在脑内分布较集中,分别组成胆碱能基底前脑复合体和胆碱能桥脑-中脑-被盖复合体。ACh与多巴胺两系统功能间的平衡失调则会导致严重的神经系统疾患,如多巴胺系统功能低下使ACh系统功能相对过强,出现帕金森病的症状。相反,则出现亨廷顿(Huntington)舞蹈病的症状,治疗前者可使用M受体阻断药,后者可使用M受体激动药。
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