短暂性脑缺血发作(transient ischemic attack,TIA)的传统定义为:“迅速出现的局灶性或全脑的功能障碍,持续时间不超过24小时,没有明显的非血管性因素”。根据缺血的局灶部位与范围不同其表现的症状不同。颈内动脉系表现为偏瘫、失语等,眼动脉缺血呈一过性黑,椎‐基底动脉系表现为眩晕,少数有猝倒发作和轻度脑干小脑体征。在排除了其他疾病如部分性癫痫、复杂性偏头痛、晕厥、梅尼尔综合征、脑肿瘤、硬膜下血肿、低血糖、低血压等,可诊断此病。