脑内传递神经冲动的化学物质即为中枢神经递质。中枢神经递质所应具有的基本条件为:①在神经元内合成。在神经冲动的支配下释放,并对突触后神经元产生作用。中枢神经递质主要有生物胺、氨基酸、多肽等三类。神经肽往往与神经递质有共存现象,如DA中脑边缘通路的神经元发现胆囊收缩素(CCK)与DA共存,可能与精神分裂症的发病机制有关。神经调质不一定是神经元释放的小分子或肽类物质,不具递质活性,却能调节递质在突触前合成、贮存、释放及摄取,也调节突触后受体的数目及其与配体的亲和力,使神经功能经常处于最佳状态。