甲状腺激素包括T4和T3。1914年Kendal提取得到结晶化的T4,1926年Harington证明了T4的分子结构,1952年Gross及Pit‐Rivers报道了另一种活性更强的甲状腺激素T3。正常人每日摄入的碘约一半由甲状腺摄取,正常时甲状腺中碘化物浓度为血浆中浓度的25~50倍,甲亢时可达250倍。老年人对甲状腺激素较敏感,超过60岁者甲状腺激素替代需要量比年轻人约低25%,因此甲状腺制剂剂量的增加间隔时间要长,应定期监测甲状腺激素水平。成人开始时一日10~20 μ g,分2~3次口服,每1~2周递增15~20 μ g,直至甲状腺功能恢复正常,维持量每天25~50 μ g。
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