紫杉类药物包括紫杉醇和多西紫杉醇,是从短叶紫杉或我国红豆杉树干、树皮或针叶中提取或半合成的有效成分。上世纪60年代发现美国西部紫杉树干的粗提物具有抗肿瘤活性。中国医学科学院药物研究所于1984年开始研究,发现我国紫杉植物资源丰富,四川、云南和东北等地均有红豆杉树分布,树皮紫杉醇含量2%左右,与美国太平洋红豆杉含量相仿。临床上紫杉类药物应用于治疗卵巢癌和乳腺癌,对头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、胃癌、大肠癌、前列腺癌、妇科肿瘤及恶性黑色素瘤等也有较好的疗效。