氧和亚甲基为电子等排体,醚相当于将链烃中的一个CH2用氧原子代替而成的化合物。醚类化合物键长及键角与烃键中的键长及键角相近,因此由链烃转变为醚后,化合物空间构象不会发生显著变化。但氧的电负性大于碳原子,且氧的孤对电子能与水形成氢键,使化合物的电子分布发生变化,亲脂性降低,生物活性也将发生一定变化。硫原子的电负性大于碳原子,小于氧原子,故硫醚的侧链呈弱吸电性。硫醚、砜及亚砜同受体结合的能力及作用强度不同。硫利达嗪(thioridazine)的3‐甲硫基被氧化成亚砜生成美索达嗪(mesoridazine),其抗精神病的作用增强。
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