[发病机制]八、端粒酶学说

研究者认为细胞老化的基本机制是由端粒酶引起的，端粒酶是一种特殊的逆转录酶，在细胞分裂期间，增加6个碱基序列串联重复的DNA到染色体的末端，维持它们的完整性。在发育期间，端粒酶存在脑细胞中，这被认为在维持神经干细胞的增殖状态和促进干细胞和分化的神经元和胶质细胞的生存起关键作用。在实验的AD和脑卒中模型，端粒酶可阻止培养的神经元凋亡，考虑如果在成年脑神经元和神经干细胞端粒酶的表达能被诱导，这能增加抵抗年龄相关的神经变性疾病。