个或两个以上相同的或不相同的化学本体之间通过可逆连接而形成复杂物质的过程。常见的缔合现象:表面活性剂形成胶束;烷基锂在非极性介质中形成多聚体;有机羧酸的二缔合体等。在生物高分子、天然高分子和合成高分子中也存在缔合现象。缔合作用在生物大分子三级、四级结构的形成中至关重要。缔合作用是合成高分子相容共混体系的决定因素之一。