在一些国家的特定海域,一贯可食的贝类可突然被毒化,食用后即可引起中毒。可食贝类受毒化的原因与“赤潮”有关。赤潮”即海水中出现变色的红斑,伴有海洋动物的死亡,是某些单细胞藻类在海水中迅速繁殖,大量集结而成,贝类摄食有毒的藻类,其本身不中毒,而有聚集和蓄积藻类毒素的能力,人们食用后即可引起食物中毒。例如福建宁德、莆田、泉州居民喜食织纹螺(Nassariidae),常因食用被赤潮污染的织纹螺而引起的食物中毒,有引起死亡的报道。重者可有呕血、阴道出血、黄疸、肝功能异常,甚至发生急性肝萎缩、意识障碍或昏睡状态,预后不良,多有死亡发生。阿托品、维生素B1, B6对缓解肢体麻木等中毒性神经麻痹或心动过缓等症状有一定疗效。
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