维生素C在新鲜蔬菜和水果如桔、橙、番茄、枣等中含量丰富,临床应用为人工合成品,在体内抗坏血酸和脱氢抗坏血酸形成可逆的氧化还原系统,此系统在生物氧化及还原作用中和细胞呼吸中起重要作用。维生素C与结缔组织的形成有密切关系,它参与胶原蛋白和组织细胞间质的合成,为催化肽链中脯氨酸形成羟脯氨酸的羟化酶活性所必需。当维生素C缺乏时,胶原蛋白合成障碍,基质解聚,血管壁通透性和脆性增加,故有出血倾向,如全身瘀点,牙龈、肌肉、关节囊及浆膜腔等出血,此称为坏血病。