根据其浓度的不同,具有抑菌或杀菌的作用,但对细菌芽胞和病毒的杀灭作用差。酚类化合物作用的机制主要在于使细胞壁和细胞膜损伤,菌体内蛋白质变性,细胞内酶活性被灭活。在酚类消毒剂中,国内常用的还是煤酚皂溶液。