T细胞衰老的一个重要特征是记忆性淋巴细胞和自身反应性淋巴细胞数量增加,以及T细胞增殖和应答能力下降。有实验表明,老年人T细胞经PHA刺激后,初始T细胞亚群的凋亡数增加,也即高龄机体初始T细胞对PHA诱导激活的敏感性增高,当有抗原刺激时,容易发生A ICD,最终导致高龄机体对新抗原应答的能力降低。但高龄机体T细胞激活过程中存留的T细胞则表现为对凋亡的抵抗,说明AICD也是衰老机体初始T细胞减少或记忆性T细胞增加的原因。