抗病毒药物的发现常常是个不经意间的结果。大量的研究工作已经使我们明白了病毒复制周期中的许多根本性事件,其中包括病毒糖蛋白与细胞受体的结合,控制病毒基因表达和细胞基因表达的病毒调节蛋白,影响病毒合成和病毒基因组包装的病毒基因和破坏宿主免疫反应的病毒性因子等。然而利用生物化学分析手段可以使研究工作相对简单,例如可以通过高通量筛选方法分析聚合酶或蛋白酶以确定对酶活性产生抑制作用的小分子物质。这种模式可以促进积极和理性的探索特异性酶和引导发展有效的抗病毒治疗。这种模式虽然有效,但它需要具备明确生化功能和特征明确的靶点,而且仅仅适用于主要病毒基因产物中的一小部分。
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