睡眠是人类和高等动物普遍的生理现象。在整个生命过程中,睡眠所占据的时间,不同动物各不相同,人类约占生命的1/3时间。实验证明:中枢神经系统特别是大脑皮质活动失常,可引起睡眠障碍。同样,持续的睡眠障碍可影响中枢神经系统的正常活动。SWS睡眠由于随年龄变化较大,而且几乎在所有的精神疾病睡眠障碍中都一致出现减少,曾一度被认为是睡眠障碍共有的非特异性指标而受到忽视。也许随着研究手段的不断提高,将会发现这一“非特异性指标”恰恰代表了睡眠的本质。