药品需求来自于人们对健康的需求。但是,健康服务的情况更为复杂,因为医生通常作为决策者有两个角色:即医疗服务的提供者,又是病人的代理方。这种为病人最佳利益服务职业的代理人关系一直是近几十年来激烈争论的话题,主要是因为医疗保健中按项目付费这种内在的刺激机制所致,这种模式在美国和其他大多数国家都是由医生付费的主导模式。医疗保险创立了介于专家建议、服务提供、消费和偿付之间的奇特机构。医疗服务传统上由医生选择,他们既不消费该服务,又不偿付这些费用。