慢性肾衰竭(chronicrenalfailure,CRF)是各种慢性肾脏疾病晚期的水、电解质和酸碱平衡失调及毒素潴留引起的一系列全身中毒表现的综合征,是一种自身进展性不可逆的疾病。如肾血管硬化、糖尿病肾病、心力衰竭、慢性肾小球肾炎、慢性间质性肾炎、多囊肾、肾结石、肾结核等。由于慢性肾衰竭患者肾脏对多种物质清除率显著下降,因而需寻找肾外途径来增加这些物质的清除,以缓解尿毒症症状。通过肠道清除毒物是一种传统的方法,但近年来它的意义不仅局限在缓解尿毒症症状上,同时还具有延缓肾脏病进展的作用。