神经胶质细胞(neuroglial cel)也是一类有突起的细胞,数量约为神经元的10~50倍,即人类约为10000亿~50000亿个,广泛分布于中枢和周围神经系统的神经元胞体和突起之间或神经纤维束内。神经胶质细胞一般比神经元小,无树突和轴突之分,也无传导兴奋的功能,在神经组织中起支持和绝缘作用并维持内环境稳定,于神经系统发育过程中起引导神经元走向的作用。2008年,美国麻省理工学院的James Schummers和中国留美学者俞洪波等在《科学》杂志上撰文指出,大脑神经胶质细胞具有以前所不知道的重要功能,即星形胶质细胞同样感知着外界刺激,它的反应选择性甚至高于相邻神经元,并具有精度小于10 μ m的精细组织模式。
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