电喷雾电离(electrospray ionization,ESI)是一种“软电离”方式,它是在“离子蒸发”的原理基础上发展起来的一种离子化方式。电喷雾电离技术由Zeleny于1917年发现,1984年美国耶鲁大学John Fenn研究组首次发表了ESI‐MS的研究成果,并于4年后报道了他们运用ESI‐MS首次成功地进行蛋白质分析,从而揭开了ESI‐MS用于生物大分子研究的序幕。随着电喷雾电离技术的广泛应用,多肽与蛋白质分析近年来取得了相当大的成功。ESI‐MS中所形成的多电荷离子可以直接用来准确地和高灵敏度地确定多肽与蛋白质的分子量,它还可以研究肽谱,分析肽的合成产物,研究非共价蛋白复合物,测定寡核苷酸,以及研究蛋白质折叠过程。
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