浆细胞来源于B淋巴细胞。由骨髓多能干细胞分化而来的B淋巴细胞接受抗原刺激后,经增殖、分化、成熟的过程,最终发展为具有合成和分泌免疫球蛋白能力的终末细胞——浆细胞。浆细胞的生物功能是合成和分泌免疫球蛋白,这是机体体液免疫的重要组成部分。在正常情况下,浆细胞是多克隆性,合成并分泌多克隆免疫球蛋白,以满足机体免疫应答反应的要求。在病理情况下,病变克隆浆细胞恶性增殖,形成大量单克隆浆细胞合成和分泌大量单克隆免疫球蛋白,而正常多克隆浆细胞增生及多克隆免疫球蛋白分泌受到抑制,导致各种浆细胞病的发生。
认识血中出现异常增多的免疫球蛋白M(IgM)即称为巨球蛋白血症。增多的IgM多为单克隆性,但也可为多克隆性。因IgM分子量较大(950kD)且常形成五聚体,故名为巨球蛋白血症。单克隆IgM增
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