凋亡,即程序性细胞死亡,是一种细胞死亡的自然生理过程,也是生物体在细胞水平上维持基因组稳定,防止肿瘤发生的一种控制途径。在某些应激刺激下(如DNA损伤、染色体异常、缺氧等),p53的转录激活功能被激活,诱导细胞周期抑制基因、凋亡诱导基因和DNA修复基因的表达。在损伤不能被修复的情况下,启动细胞凋亡,清除未被修复的损伤细胞。BRCA1亦能增强p53对凋亡基因Bax的转录激活,进而诱导细胞凋亡。这些实验结果提示,BRCA1变突有可能会造成细胞凋亡机制缺陷,从而使BRCA1突变在肿瘤的发生发展过程中起一定作用。 ......