需氧芽胞菌属广泛存在于空气、尘埃、水源、土壤、腐烂物中,是常见的环境菌。除炭疽芽胞杆菌、蜡状芽胞杆菌和昆虫致病芽胞杆菌外,绝大多数是对人、畜无害的腐生菌,是实验室中常见的污染菌。按伯杰系统细菌学传统分类法分为34个确定种,26个研究种,与医学关系密切的5个种为巨大芽胞杆菌、蜡状杆菌、苏云全芽胞杆菌、蕈状芽胞杆菌、炭疽杆菌,其中炭疽杆菌、蜡状杆菌和临床关系非常密切。目前已知支原体有80多种,人体支原体有14种,其中和人的疾病有关的有肺炎支原体、唾液支原体、口腔支原体、人型支原体、解脲支原体、发酵支原体和生殖 ......