五、异常DNA甲基化与疾病的发生

DNA甲基化在控制基因活性方面起到重要作用。CpG岛在正常细胞中通常是非甲基化的，使包含它的基因在转录激活元件的辅助下得以转录。在癌症细胞中，通过CpG岛的异常高甲基化即超甲基化（hypermethylation），肿瘤抑制基因的转录受到抑制，这通常是癌症发生的前奏（图13-11）。许多癌症超甲基化基因本身就是肿瘤抑制基因，具有抗增殖作用的基因的转录被癌症细胞系的CpG岛超甲基化所抑制。因此，一个特定癌症的平均超甲基化基因数目变得十分重要，这会对理解遗传学和表观遗传学异常对癌症的协同作用有更深的理解。目前 ......