新药研究可分为药物的发现、开发和临床试用三个阶段。在第一阶段,通过药理模型对大量合成的有机化合物或天然产物的有效成分进行随机筛选,从而发现有进一步研究价值的先导化合物。在第二阶段,优化的先导化合物经过药效学、药理学、药物代谢动力学和毒理学等实验,完成临床前的各项研究。转基因动物价格昂贵,而小动物成像可对同一只转基因动物反复进行分子成像研究,大大节约了实验动物的数量和费用。小动物分子成像为动物实验和临床研究提供了桥梁,因为动物成像实验结果可外推到人体。它用于新药的研究与开发,可大大缩短新药开发的周期(一般6 ......