近年来,干细胞研究一直是牙发育和再生研究的热门,几乎每年都有新的、与口腔组织相关的干细胞被发现。为此,本节将着重介绍一些与干细胞密切相关的概念。微环境是干细胞在体内赖以生存的局部条件,包括相关细胞、细胞外基质、微血管系统、可溶性细胞因子、信号分子、细胞表面分子以及细胞间相互作用等因素,局部微环境与干细胞相互作用,控制着干细胞的更新和分化。一般认为,与干细胞类似,祖细胞亦可分化为某一特定类型的细胞,但不同于干细胞的是,祖细胞自我更新的能力有限,本身更接近已分化细胞(表10-1),如造血干细胞在一定的条件下, ......