氨基酸是组成蛋白质的基本单位,存在于自然界中的氨基酸有300余种,但组成人体蛋白质的氨基酸仅有20种,且均属L - α -氨基酸(除甘氨酸外) 。除了20种基本的氨基酸外,近年发现硒代半胱氨酸在某些情况下也可用于合成蛋白质。硒代半胱氨酸从结构上来看,硒原子替代了半胱氨酸分子中的硫原子。硒代半胱氨酸存在于少数天然蛋白质中,包括过氧化物酶和电子传递链中的还原酶等。体内也存在若干不参与蛋白质合成但具有重要生理作用的L - α -氨基酸,如参与合成尿素的鸟氨酸( ornithine ) 、瓜氨酸( citrull ......