20世纪初,Fischer证明了蛋白质(protein)是由氨基酸(amino acid)组成的,并提出了氨基酸的投射分子式。虽然存在于自然界中的氨基酸有300余种,但是从蛋白质水解产物中分离到的氨基酸,即组成蛋白质的氨基酸仅有20种。这20种氨基酸在遗传信息的传递中由核酸三联体密码子(第十八章)编码并决定其在特定蛋白质/多肽链中的排列顺序和数目。构成蛋白质的氨基酸均属L-型(甘氨酸除外),它们在结构上的共同特点是氨基(脯氨酸是亚氨基)连接在与羧基相连的α-碳原子(α-carbon atom)上,因此称为 ......