胸膜腔是位于肺和胸壁之间的一个潜在的空隙。胸膜是由间皮细胞覆盖的疏松的、不规则的结缔组织组成。覆盖在肺实质表面上的浆膜称为脏层胸膜,覆盖在其余胸膜腔的浆膜称为壁层胸膜,两层胸膜在肺门根部汇合。在两层胸膜表面上有一层很薄的液体(厚2~10 μ m),在呼吸运动时起润滑作用。胸膜腔和其中的液体并非处于静止状态,在每一次呼吸周期中胸膜腔形状和压力均有很大变化,液体和蛋白质持续进入和离开胸膜腔,保持出入平衡。如果无胸腔镜检查的禁忌证,应优先考虑胸腔镜检查,因后者并发症和死亡率较低。 ......