肾脏发育的主要细胞来源是后肾中Wolffian管来源的UB上皮细胞和间叶中胚层来源的MM细胞。两者相互诱导,经过一系列的细胞增生、死亡、迁徙、分化及形态发生过程,最后形成成熟的肾脏。肾脏发育早期位于UB附近的MM细胞,不仅具有自身分裂增生能力,而且具有经过不断的表型转化形成不同肾脏前体细胞的能力(图1 - 1 - 2 -。关于如何定义肾脏发育不同时期特定多能干细胞的表型特征、怎样确认这些前体细胞的分化过程并进一步分期、分级、单个肾单位是否由单一或多个来源的干细胞分化形成等问题,目前尚无统一看法[ 3 ] ......