智能障碍(disturbance of inteligence)可由多种原因引起,在大脑发育完善以前引起的称为精神发育迟滞,可因遗传性疾病、胎儿期疾病、围产期疾病、婴幼儿期疾病及儿童期疾病所引起。大脑发育完善以后,如果罹患严重脑部疾病(如老年性痴呆、脑血管病、颅脑外伤、癫痫、脑肿瘤、麻痹性痴呆、铅锰中毒、酒精依赖、脑缺氧、肺脑综合征等),智能可以退化,这种情况称为痴呆,现在有些人认为叫做衰退比较妥当,且较易接受,但目前仍以痴呆较通用。不论何种智能障碍,其主要表现是智能低下,记忆力、思考能力、注意力、理解力 ......