描述性研究(descriptive study)又称为描述流行病学(descriptive epidemiology),是利用现有的资料或对特定人群调查获得的有关资料,按不同人群、不同地区及不同时间分组,客观地对疾病、健康状态及有关卫生事件的分布特征予以描述。生态学研究与其他流行病学研究方法不同之处在于,其他流行病学研究方法均是以个体为观察、分析单位,而生态学研究的观察、分析单位不是个体,而是群体,因此无法获得个体水平上暴露及其效应间的关系。所以生态学研究不能将这些潜在的混杂因素区分开来。 ......