目前,眼发育过程被形象地分为三阶段:特化期( specification ) ,决定期( determination )和终末分化期( differentiation of specific cell types ) 。每一期都与特定的选择性基因或蛋白的表达有关,后者又受到细胞外信号通路的调控。特化期为细胞塑型的早期,此期细胞命运主要依赖环境因素,即眼组织特定发育基因的表达。这两期的细胞时空上序贯表达许多重要的发育基因或蛋白。此类基因符合以下4个特点:基因突变,功能丧失,会阻断早期眼发育,如ey , to ......