传统上讲,作业治疗就是深入到终生残疾患者的生活中。早期的作业治疗文献就有很多关于脑瘫、先天缺陷、多发性障碍的治疗。这些疾病大多伴随终生残疾,现统称为发育障碍。发育障碍的治疗比较复杂,包含了广泛的病症如脑瘫、发育迟滞、神经肌肉损害、生长障碍、早熟、先天缺损、脑损伤、外伤和多系统损伤[ 34 ]。由于发育障碍发病年龄较早,呈慢性过程且不可能治愈,这些障碍要伴随个体终身,并妨碍其获得基本的生活技能。关于治疗人员,一般作业治疗师同医师、护士、心理治疗师、学校老师、校长、物理治疗师、言语治疗师、社会工作者、车间人员 ......