胆固醇为合成肾上腺皮质激素的前体或原料,它主要来源于血浆低密度脂蛋白(LDL)或高密度脂蛋白(HDL),少量由醋酸盐合成。在血浆中胆固醇以低密度脂蛋白形式转运,到达肾上腺时经与LDL受体结合进入肾上腺皮质细胞,以胆固醇酯形式贮存于细胞质中,以游离胆固醇形式被利用。肾上腺皮质中经常由少量游离胆固醇作为快速合成肾上腺皮质激素的原料,当机体受到刺激时,胆固醇酯分解为游离胆固醇,然后进行转化。从胆固醇到各种激素终产物须经过11个步骤的生物转化,任何酶的遗传缺陷将导致肾上腺皮质激素合成障碍。 ......