干细胞是一类具有自我更新和分化潜能的细胞。目前通常认为干细胞具有以下基本特点:①具有自我更新能力,能无限制地分裂增殖。终生保持未分化或低分化特征,但具有多向分化潜能,能分化成不同类型的组织细胞。过去认为成体干细胞主要包括上皮干细胞和造血干细胞。近年来研究表明,以往认为不能再生的神经组织、肌肉组织等仍然存在干细胞,说明成体干细胞普遍存在,而如何寻找和分离各种组织特异性干细胞也成为当前研究的热点之一。这些成体干细胞通常位于特定的微环境中,而这些微环境中的间质细胞能够产生一系列生长因子或配体,与干细胞相互作用, ......