视网膜神经元具有中枢和周围神经系统神经元的两种特性。首先是沿着膜表面产生和传导生物电信号,其次是用化学信息兴奋和(或)抑制相关神经元。因此,它具有电和化学两类不同的传递机制。通常电传递起始于对化学刺激的反应,形成离子流引起膜电位改变形成动作电位,动作电位沿着细胞膜扩展。化学传递是经电刺激触发,引起化学成分(如神经递质)从突触前细胞释放,横经突触间隙(细胞外腔) ,弥散到靶细胞或突触后细胞,使之产生兴奋或抑制。在很多种类动物的视网膜无长突细胞中已发现血管活性肠肽、 P物质、促甲状腺释放激素、脑啡肽、生长激素 ......