三、嚼杨枝：始于佛教的多功能牙刷

杨枝用于口腔保健历史悠久，有研究认为早在公元前3 5 0 0年的古巴比伦人就已经知道使用杨枝刷牙了。由于是佛祖说了“应嚼杨枝”，所以在原始佛教时期，杨枝不仅是僧人随身携带物之一，连名称都叫“齿木”，但在我国，杨枝”的叫法比“齿木更为通行。如果严格地按佛教教律使用杨枝，杨枝有如一支多功能牙刷，可刷牙剔齿、刮舌！正是由于杨枝刷牙法并没有在中国普及，所以尽管杨柳枝净水的功用在佛典中说得非常明确，但在传入中土后却在民间发生了变异，那就是仅仅将杨枝作为辟邪去病的法宝。从流传至今的佛画或雕塑中我们仍可见到一手持净瓶、 ......