最常见的原发性髓外硬膜内肿瘤是神经纤维瘤、神经鞘瘤和脊膜瘤。最具特征性的枕骨大孔区肿瘤是腹外侧脑膜瘤,在颈髓延髓移行处压迫脊髓引起后索损伤征象。是确诊脊髓肿瘤的最佳检查手段,可显示肿瘤的大小、数目和位置,增强扫描可见病灶明显强化。颅内肿瘤软脑膜转移和滴落性转移也累及硬膜内间隙,典型表现为附着于脊髓表面或马尾神经根的小结节。脊髓肿瘤必须与其他脊髓病变相鉴别,包括横贯性脊髓炎、椎间盘突出症、多发性硬化、脊髓空洞症、脊髓亚急性联合变性、梅毒、肌萎缩侧索硬化症、颈椎或颅底的异常、脊椎关节强直、脊柱结核、粘连性蛛网 ......