颗粒酶M是孤儿颗粒酶,具有胰凝乳蛋白酶样活性(chymotrypsin‐like serine protease),它与其他颗粒酶氨基酸同源性不到43%,具有独特的基因定位、酶活性及特定的表达谱。与颗粒酶B不同,颗粒酶M在活化的CD4 +或CD8 + T淋巴细胞中不表达,它与穿孔素一样组成性高表达于NK细胞中。颗粒酶M特异的酶活性及特定的表达谱提示它在NK细胞介导的病原体清除中发挥重要作用。Kelly等人发现颗粒酶M由穿孔素导入细胞后,可以迅速引起靶细胞凋亡,引起靶细胞染色质浓缩,细胞核萎缩变小,内质网肿 ......