大量的体内研究表明,凋亡细胞数量的稳定以及凋亡对生理的影响主要决定于吞噬细胞清除凋亡细胞的能力。在凋亡发生的过程中,细胞丢失了可以阻止吞噬细胞识别的细胞表面蛋白,一般情况下,凋亡细胞会迅速且高效的被吞噬细胞识别并摄取。具有吞噬功能的细胞主要包括所谓的“专业”吞噬细胞、巨噬细胞和中性粒细胞,同时也有一些其他类型的细胞,如上皮细胞。吞噬过程是高效、快速、高能的,如果在组织中发现了一定比例的凋亡细胞,通常意味着吞噬细胞识别或摄入出现了缺陷。对培养细胞的研究表明,巨噬细胞吞噬凋亡细胞可以改变自身及相邻细胞的募集、 ......