早年,澳大利亚一些地区发生绵羊贫血,而这些地区水草丰茂,各种营养及一般维生素均不缺乏,推测绵羊贫血可能是由于缺铁引起。通过饲料中不加或添加粗制铁剂(铁粉末)对比试验,发现添加粗制铁剂后绵羊可不发生贫血,初步认为缺铁引起贫血,提出第一个假说即缺铁假说。但随后添加纯铁剂(硫酸亚铁)后并不能预防贫血,这样第一个假说被否定,设想可能缺乏粗制铁剂中某种杂质所致。然而口服和注射钴盐的对比试验表明,只有在饲料中添加钴盐才有效,注射却无效,因此第二个假说也需要修正,由此提出第三个假说即肠道微生物利用钴制造抗贫血物质。 ......