严格地说,明朝的灭亡不宜截然定在公元1644(甲申)年。因为公元1644年3月19日李自成攻下北京,崇祯帝在北京景山死难之后,还有南京的弘光、福州的隆武、肇庆的永历相继称帝,其后永历帝为清吏所杀(公元1662年,清康熙元年),又延续了18年。一般地说,史学家都把公元1644年定为明朝灭亡之年。到了明末,明室早已失掉民心,事实上在公元1644年以前早就是名存实亡了。可惜的是,时过不久这位即位不久的皇帝,又开始依赖宦官,轻信妄断,对于重臣的升降往往朝三暮四,对于军国大事又朝令夕改,今日削籍大臣,明天大辟疆吏, ......