在解剖结构上,人类在30~40岁以后,两侧肾脏开始萎缩变小、重量减轻、肾单位数目减少,到老年期,肾脏萎缩以肾皮质最明显,肾髓质间质纤维化也很显著。老年肾脏的入球小动脉发生退行性变,肾小球也发生透明变性,基膜增厚,最后毛细血管塌陷,肾小球硬化,80岁以上者约30%肾小球硬化。肾小管在老年期变化更大,如肾小管萎缩,上皮细胞脂肪样变性,肾小管基膜增厚、长度缩短,远曲肾小管及集合管有许多憩室及小囊肿形成,超微结构观察显示细胞内线粒体不规则增大、排列紊乱、并且存在线粒体裂解、数目减少。肾素分泌减少,醛固酮合成降低, ......