嗜血细胞综合征,或称为嗜血细胞淋巴组织细胞增生症,是一种威胁生命的临床表现,以不平衡或缺失功能的NK细胞或细胞毒体细胞为特征表现。这种不协调造成了失控和无效的免疫激活,进而导致细胞破坏,多器官功能衰竭,同时网状内皮系统增殖激活,巨噬细胞成为嗜血细胞,造成全血细胞减少,肝脾肿大和淋巴结肿大。历史上这种区分方法帮助区分不同的嗜血细胞综合征病例,一种是婴儿期起病,死亡率很高(定义为原发性嗜血细胞综合征),还有一类是由于其他病因诱发,成年发病,往往有较好的预后(继发性嗜血细胞综合征)。