在抗原‐抗体引起的免疫反应中,补体被激活并参与体液免疫,起到杀菌、灭活病毒、增加血管通透性、免疫黏附、加强吞噬等防御反应,同时也可引起组织损伤、炎症和过敏反应。由于各种肾病补体变化不同,病情的不同阶段,补体也有不同的改变,因此临床上可以通过补体C3的测定来帮助诊断和鉴别诊断某些肾脏疾病,并有助于观察疗效和估计预后。狼疮性肾炎C3降低,说明狼疮病变在活动期。而病毒性肾炎、膜性肾病、IgA肾病、微小病变肾病,C3大多在正常范围内。