多发性硬化的确切病因及发病机制尚未阐明,较公认的观点认为多发性硬化可能是遗传易患个体与环境因素相互作用而发生的中枢神经系统自身免疫性疾病。病理改变为中枢神经系统内多发性脱髓鞘斑块,伴反应性胶质细胞增生,也可有轴突损伤,治疗主要目的为抑制炎性脱髓鞘进展。糖皮质激素能抑制与自身免疫机制有关的非特异性炎症,减轻充血、降低毛细血管壁和细胞膜的通透性,减轻渗出和水肿,同时抑制炎症细胞向炎症部位移动,阻止炎症介质发生反应,抑制吞噬细胞的功能,稳定溶酶体膜,减轻脊髓水肿和炎性反应。