在人们生产过程、劳动过程和生产环境中存在的可直接危害劳动者健康的因素称为职业性有害因素,包括职业活动中存在的各种有害的化学、物理、生物因素以及在职业活动中存在的对劳动者健康、安全和作业能力造成不良影响的条件。这些有害因素作用于人体的强度与时间超过一定限度时,人体不能代偿其所造成的功能性或器质性病理改变,出现相应的临床征象,并影响劳动能力,这类疾病通称为职业病。至于有人因工作过度劳累引起心脑血管疾病甚至过劳死,一般认为职业因素是诱发因素或促进因素。