痴呆是指后天持续较长时间的智能损害,表现为记忆计算思维语言定向力、情感障碍和人格的改变以及社会活动和生活自理能力的减退。65岁以上老年人的痴呆称为老年期痴呆(也称老年痴呆)。老年期痴呆是继心血管病、脑血管病和癌症之后,成为老年人健康的“第四大杀手”。老年期痴呆的危险因素有很多,其患病率随年龄的增加而升高。保守估计目前全国的老年期痴呆患者有1000万左右。约60%的老年期痴呆由于大脑神经元退行性病变所致,如阿尔茨海默病(AD)、路易体痴呆(LBD)和额颞叶痴呆(FTD)等,有30%是血管性痴呆(VAD),其他为混合性的痴呆(MD)或其他原因所致。
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